几乎任何Linux都能成为出色的媒体服务器系统，因为它占用资源少、运行又稳定，所以你可以使用自己最熟悉的任何一个版本的Linux。任何Ubuntu变种版本(Ubuntu、Xubuntu和Lubuntu等)都特别适合作为媒体服务器系统，因为它们让用户很容易获得限制的编解码器。我在一个ZaReason MediaBox系统上运行Xubuntu。这个简单的系统可用于播放电影和音乐。它不是数字录像机(DVR)，它也不需要电视调谐器，因为我没有任何广播电视。不需要连线、卫星，甚至不需要无线广播。如果不需要它，不会惦念它。但如果这是你需要的东西，应该有它，因为Linux希望我们都很满意。
MediaBox是讨人喜欢的设备，它有两只3.5英寸SATA3驱动器和一只CD/DVD驱动器。我的系统搭载英特尔四核i5-4430处理器和4GB内存，它随带一大批端口。你在背面可以看到：
4个USB 3.0端口
2个USB 2.0端口
2个HDMI端口
1个DVI端口
2个千兆以太网端口
光学音频+ S/PDIF音频输出端
6个模拟音频输入/输出端
1个PS2端口
它有块正面板，上面有2个USB 2.0端口以及耳机和麦克风插孔。它还有蓝牙和无线B/G/N。无线G速度(最高54 Mbps)流式播放电影绰绰有余，N速度(最高600 Mbps)让你可以轻松将媒体流式传输到多个端点设备，还可以实现文件的高速传输。它使用250瓦电源，处理器温度从来不超过40摄氏度。这只小巧的设备不需要占用太多空间，也不需要耗用太多电力。
当然，你可以使用任何PC充当媒体服务器。更大的机箱操作起来更舒适，也有更多的空间来容纳驱动器和附件。为了获得最佳性能，你需要SATA 3硬驱，还要插入许多音频和视频端口。HDMI很好，因为它避免了好多连线;音频和视频在同一个链路上传输，所以你不需要一捆RCA连线(别将大把的钱花在连线上!价格高昂的连线是唬人的。)
索尼播放机适用于播放亚马逊和Netflix视频，因为播放这些视频在Linux上是老大难问题。也许今天播放得了，明天却播放不了。索尼的应用程序很差劲。很难输入你的登录资料，因为似乎虚拟键盘对应用程序开发人员来说神秘兮兮;一些应用程序还需要设立索尼帐户才能管理它们。这没有增添任何实用的功能，只是完全增添了麻烦。仅仅举一个例子，NPR应用程序更别提了，实在太垃圾了，一大堆电台，不知怎么选，也没法搜索或加入收藏夹。一旦你的应用程序安装完毕，要是想使用不同的登录资料，门都没有。所以在我的配置环境中，索尼设备其实是条退路，万一其他服务无法在Linux上运行，它就能派得上用场。通过Web浏览器来访问它们要容易得多，所以那总是我的第一选择。
要是你想知道我为什么购买索尼播放机，说实话有时我自己也很想知道。我在有媒体服务器之前就买了索尼播放机，它很便宜，售价100美元左右。我不知道以后要不要播放实际的蓝光磁盘。蓝光听起来很棒：高清视频(1920x1080像素)，并将多达50GB的数据塞入到一张磁盘上。但它被版权保护和专利所束缚;当然，版权保护很早以前就被破解了。Terry Hancock在开发蓝光的免费替代技术，名为Lib-Ray(http://lib-ray.org/)。他称蓝光“是一套过于复杂的技术，其目的主要是为了阻止人们观看蓝光电影。”蓝光也被牢牢锁定起来，像Terry这样的制作人员没法发行不受数字版权管理(DRM)保护的蓝光磁盘。
万事俱备
在大屏幕上使用标准的Linux发行版很棒。我可以运行任何程序，上网冲浪，浏览大幅面图书，处理在普通PC上所能处理的一切事务。
我使用一只带触控板的小型SMK无线键盘来控制MediaBox。有时候，我会将全尺寸键盘插入到正面的USB端口，处理较为复杂的任务，比如系统升级，或者从我的笔记本电脑运行SSH会话。由于它是Linux，我能处理所有这些事务。
软件
Linux有各种优秀的多媒体软件，我最喜欢的三大多媒体软件是XBMC、VLC和K3b。
我用XBMC来观看从DVD翻录过来的电影。将它们都装入到一只大容量硬驱上很好。我还将我的音乐CD存储在MediaBox上。之前，我的客厅摆满了一摞摞CD和DVD。把它们都收起来后，房间显得比较整洁。XBMC可以在安卓、iOS、Mac和Windows上运行。如果你的网络上有两台XBMC服务器，它们就能共享媒体库。你可以将XBMC用作DVR，它既能录制互联网电视，还能流式播放来自电视捕捉卡的媒体。
VLC很适合播放音乐和电影，它还可以播放互联网和以太网媒体流。它可以翻录和转换几乎任何一种音频和视频媒体，并且录制它能播放的任何媒体流。VCL处理不了的媒体很可能已损坏。
就翻录CD和DVD而言，Brasero和K3B用起来比VLC更容易。几乎所有DVD都采用了版权保护措施，当然版权保护多年前就被破解了，所以你需要简单的库libdvdcss(http://www.videolan.org/developers/libdvdcss.html)来翻录。你还需要它在Linux上播放电影DVD。当然，想在Linux上播放我们的电影并不合法，但我没啥好过意不去的。
当然，Linux上的优秀多媒体软件多得多：MPlayer、Totem、Amarok、Banshee和Rhythmbox，你想要哪一款，就可以用哪一款。
